Interview Koenraad Wiedhaup - Fellow McKinsey

‘Could you be in Copenhagen on Monday, and make travel arrangements to be in New York on Wednesday?’ vroeg mijn nieuwe projectleider vrijdag aan me. Ik had te kennen gegeven dat ik graag zijn team wilde versterken in een nieuw project bij een farmaceutisch bedrijf. Onze opdracht: een strategie ontwikkelen voor de introductie van een nieuw geneesmiddel. Onze deadline: een presentatie voor de Raad van Bestuur over acht weken. Ons startpunt: een grote hoeveelheid complexe informatie.

Ik werk nu bijna een jaar als consultant bij McKinsey & Company in Amsterdam. Daarvoor heb ik ‘Life Science and Technology’ gestudeerd in Delft en Leiden. Hoewel ik de biotechnologie fascinerend vind, wilde ik niet verder gaan met bijvoorbeeld een promotie, of een startfunctie bij een farmaceutisch bedrijf. Wel wilde ik graag betrokken blijven bij de biotech / farmaceutische sector. Bij McKinsey kreeg ik deze kans. Het afgelopen jaar heb ik ongeveer de helft van mijn tijd gewerkt in de farma. Daarnaast heb ik projecten gedaan in de energie, telecom en financiële sector. Door de grootte en het internationale karakter van McKinsey kun je goed je eigen pad bepalen; je kunt zelf duidelijk sturen in de projecten die je doet. Niet alleen wat betreft sector, maar ook de soort project (fusie, marketing, groeistrategie) en of je in het buitenland of juist in Nederland wilt werken.

Nog een beetje vermoeid van een zwaar weekend en de vroege vlucht, maar met zin in een nieuwe uitdaging, kom ik op maandagochtend in Kopenhagen aan. Ik ontmoet daar mijn Canadese projectleider en Amerikaanse teamgenoot. Om 11 uur beginnen we met een introductie van de Deense partner van het project. We starten met een ronde waarin iedereen vertelt wat hij of zij wil leren de komende acht weken.

Woensdag vliegen we naar New York voor de officiële ‘kick-off meeting’ met de cliënt. We denken na over de vragen die we willen beantwoorden. Welke patiënten gaan het medicijn gebruiken? Hoe gaan we ervoor zorgen dat het wordt vergoed door de verzekeraars? Wat zijn de belangrijkste criteria die artsen hanteren om een bepaald middel tegen de betreffende ziekte voor te schrijven? Maar ook: Wat is de impact van dit medicijn op de ziekte? Hoeveel patiënten zullen hierdoor een beter leven kunnen leiden?

Na deze intensieve start kan ik er voor kiezen terug naar Amsterdam te vliegen. Maar ik kan natuurlijk ook bij vrienden in New York blijven. Uitrusten lukt me weer niet dit weekend, maar mooi is het wel.

Een fantastische eerste week. Wat heb ik geleerd de afgelopen dagen? Dat je een Canadees goed op de kast kan krijgen als je hem meerdere malen per dag een Amerikaan noemt. Dat voor het succes van een nieuw medicijn de marketing minstens zo belangrijk is als de werking tegen de ziekte. Maar het meeste heb ik geleerd van weer met nieuwe teamgenoten samenwerken, die erg verschillend zijn vergeleken met mijn vorige teams. De mensen met wie ik samenwerk zijn uiteindelijk het belangrijkste voor mijn plezier in het werk.

Naast de intensieve samenwerking in een team is er ook genoeg gelegenheid om je collega’s op andere manieren te leren kennen. Bijvoorbeeld skiën met de ‘jonge’ groep consultants, de ‘vrijdag-op-kantoor’ en, niet onbelangrijk, het McKinsey bedrijfshockey team waar ik dit jaar aanvoerder van ben.

Heb je vragen over McKinsey of heb je interesse om te solliciteren, dan kun je mij altijd mailen via koenraad_wiedhaup@mckinsey.com.

Eske Scavenius, Associate Consultant, Bain & Company

Ik ben bij Bain begonnen omdat ik de zakenwereld beter wil begrijpen, mezelf sterk wil ontwikkelen, en wil samenwerken met getalenteerde en enthousiaste collega’s. Ik ben nu 5 maanden aan het werk, en als ik kijk naar deze drie doelen ben ik erg blij met mijn keuze voor Bain.

De zakenwereld beter begrijpen betekent voor mij een diversiteit aan opdrachten in uiteenlopende industrieën. Tot nu toe is dat goed gelukt; ik heb vier opdrachten afgerond die qua inhoud en industrie totaal verschillend zijn. Een week na mijn start bij Bain zit ik in het vliegtuig naar Londen. Daar helpen we een klant in de fast moving consumer goods sector bij het samenvoegen van de twee grootste landen binnen de organisatie, met als doel efficiënter en slagvaardiger te worden. Het is een uitdaging om deze verandering op een tactvolle manier door te voeren zodat die binnen de organisatie breed gedragen zal worden. En het is voor mij erg interessant om mee te maken hoe dit soort beslissingen gemaakt worden binnen grote bedrijven.

In een volgend project kijken we voor een Nederlandse klant naar een mogelijke fusie met een concurrent: hoe zou de toekomst er voor deze combinatie uitzien? Hier is een van mijn taken om het model te maken dat ons in staat stelt om te evalueren hoe het gefuseerde bedrijf zich zou ontwikkelen onder verschillende scenario’s, en wat de impact van potentiële nieuwe businessmodellen zou zijn. Ik leer dat hoewel de toekomst voor veel bedrijven onzeker is op dit moment, het erg belangrijk blijft om te begrijpen hoe grote beslissingen die toekomst zullen beïnvloeden. Mijn laatste twee projecten zijn een overname van een veelbelovend internetbedrijf en een project in tankopslag. De diversiteit heb ik dus gevonden.

Een tweede doel is om mij de komende jaren zo sterk mogelijk te ontwikkelen. De belangrijkste bron van ontwikkeling binnen Bain ondervind je elke dag. Het zijn je collega’s die je vertellen wat je goed doet, maar ook wat beter zou kunnen. Ze laten me constant zien hoe ik dingen slimmer en efficiënter aan kan pakken. Naast deze dagelijkse ontwikkeling, vind ik tijdens het trainingsprogramma voor starters op Cape Cod in Amerika ook een intensieve leeromgeving. Met 150 recente starters van over de hele wereld leren we, geïnspireerd door 25 ervaren Bain-consultants, in 10 dagen de belangrijkste tools van een consultant toe te passen. Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat werk je in een internationale groep samen aan uitdagende opdrachten, waarbij teamdynamiek en efficiënt samenwerken net zo belangrijk zijn als de uitkomst. Het zijn intensieve dagen, want met zo’n groep jonge, open mensen is er na de opdrachten ook veel behoefte om er samen een feestje van te maken. Ik leer mensen kennen die ik in de komende jaren zeker vaker wil tegenkomen. 

En dat brengt me bij de laatste reden waarom ik bij Bain ben begonnen; de samenwerking met getalenteerde en enthousiaste collega’s. Als ik op kantoor om me heen kijk zie ik eigenlijk alleen maar mensen waar ik veel van kan leren, waar ik energie van krijg en waarmee ik het erg goed kan vinden. We werken met z’n allen zeer resultaatgericht aan uitdagende opdrachten, maar hebben het tijdens en naast het project ook echt gezellig samen. En dat is tenslotte ook enorm belangrijk bij deze intense baan!

Thomas Steffens - Consultant Boston Consulting Group

Project Leader
International Economics and Finance
Universiteit van Tilburg

Medio 2004 ben ik afgestudeerd aan de Universiteit van Tilburg, als macro-econoom. Macro-economen gaan normaliter bij een (al dan niet internationale) overheidsinstantie werken of bij een bank. Ik vond en vind macro-economie machtig interessant, waardoor ik ook niet of nauwelijks nadacht over een eventuele carrière buiten de genoemde instellingen.

Pas tijdens mijn afstuderen heb ik me georiënteerd op consultants. Dit was niet uit eigen beweging -ik stond beperkt open voor een beroepsgroep die ik gecategoriseerd had als 'te hard werkende praatjesmakers die rapporten voor de onderste la schrijven'- maar op herhaaldelijk aandringen van enkele bekenden. Die oriëntatie begon met Consultition 2004 en eindigde met een stage bij The Boston Consulting Group.

Mijn vooroordelen jegens consultants bleken snel ongegrond. Dat harde werken viel mee. Rapporten schrijven is slechts een zeer beperkt onderdeel van je werk. Er gaat meer tijd zitten in het interviewen van en brainstormen met klanten (en vaak klanten van klanten), het analyseren van data en markten en bijvoorbeeld het sparren met collega's. Je werkt met de klant toe naar een punt waarop de verandering onomkeerbaar is. Als je impact wil hebben, dan adviseer je niet alleen, dan ondersteun je ook de realisatie van de verandering die je zelf hebt aangedragen.

Ik was er vrij snel uit, dit was wat ik wilde. Sterker nog, dit is wat ik nog steeds wil. Na mijn promotie binnen BCG medio 2007 heb ik mezelf expliciet gedwongen mijn keuze voor BCG opnieuw te maken. Wederom was ik er snel uit. Om een heleboel redenen: de afwisseling in je werk, de impact die je als starter binnen BCG al hebt, de combinatie van diepgaande analyse met frequent klantencontact. Het speelde allemaal mee. Maar er zijn twee redenen 'why Iove what I do' die er echt bovenuit steken:

• Ik kan me geen andere plek voorstellen waar je persoonlijke ontwikkeling zo'n vaart maakt als bij BCG. Iedere keer als je je bijna comfortabel met je nieuwe rol begint te voelen, staat de volgende polsstok weer voor je klaar. Een continue uitdaging.
• De passie die mijn collega's voor hun werk hebben. Om van onze klanten echte winnaars te maken. Om sectoren te 'reshapen'. Maar ook om met z'n allen een zo leuke en leerzame tijd mee te maken. Iedere dag weer haal ik meer energie uit mijn werk dan ik erin stop.

Mijn ambitie voor Consultition is om een deel van mijn passie voor het consulting vak aan jullie over te dragen. Als dat lukt, dan kom ik een aantal van jullie zeker in de toekomst nog een keer tegen. Ik kijk er naar uit!

Menno van Dijk - Consultant Booz & Company

Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek Delft
Consultant

Na ruim zeven jaar in Delft is Menno na zijn studie in september 2010 bij Booz&Company als consultant aan de slag gegaan.

Na stages in de vliegtuigbouw, consultancy en investment banking heb ik na mijn afstuderen bewust voor consultancy gekozen. De belangrijkste reden hiervoor is de unieke wisselwerking tussen het uitvoeren van (strategische) analyses en de interactie die je hebt met klanten. Het is ontzettend leuk om een probleem als een puzzel te analyseren en het vervolgens samen met je klant proberen op te lossen. Dan merk je dat je echt impact kunt hebben met je werk. Bovendien is consultancy een fantastische plek om breed inzicht te krijgen in de problemen en mogelijkheden die bedrijven hebben in hun bedrijfsvoering.

Nadat ik in 2008 zelf ook aan Consultition heb meegedaan had ik al een aardig beeld  gekregen van de verschillen tussen de kantoren. Maar omdat de verschillen subtiel zijn blijft het een lastige keuze. Wat Booz voor mij echt anders maakt is de relatieve kleinschaligheid van het Amsterdamse kantoor. Met ongeveer 80 consultants heb je binnen de kortste keren iedereen ontmoet; daardoor voelde het na twee weken alsof ik hier al twee jaar werkte! Daarnaast had ik tijdens mijn eerste interview ronde hele leuke gesprekken met jonge consultants. Je mag, na een uitgebreide interviewtraining, namelijk al na een jaar zelf nieuwe kandidaten interviewen. En zo zijn er nog veel meer voorbeelden van het feit dat je bij Booz van het begin af aan echt volwaardig meedraait.

Zo ben ik naast mijn projectwerk bijvoorbeeld actief betrokken bij het Recruitment Team door mee te denken over de budgetten en evenementen waar we aan meedoen. Maar ook buiten het werk zelf zijn er volop leuke initiatieven. Met een groep collega’s staan we regelmatig op de squashbaan voor onze squash competitie. Ondertussen hebben we in november en december druk gerepeteerd met de Booz Band voor ons optreden tijdens het jaarlijkse Kerstgala in het Amstel Hotel!

En er wordt natuurlijk ook gewerkt. Zo zat ik tijdens mijn eerste twee weken op een commercial due diligence van een transport- en opslagbedrijf. Daarbij heb ik onder andere de positie van de Rotterdamse haven in kaart gebracht, voor dit bedrijf van groot strategisch belang. Daarnaast heb ik onderzoek gedaan naar de economics van groen gas; een hot item binnen de ambitieuze energie doelstellingen van de Nederlandse overheid. De resultaten van dit onderzoek hebben we gepresenteerd tijdens de Energy Delta Convention voor een groep van energie experts. Mijn huidige project is voor een groot chemie concern dat op zoek is naar nieuwe markten om hun sterke groeiplannen te kunnen realiseren. Al met al zeer diverse projecten met één gemeenschappelijke deler: je doet het samen met fantastische collega’s van over de hele wereld!

Graag tot op kantoor tijdens Consultition 2012!

Elselot Hasselaar - Consultant Booz & Company

Master in Economics
Consultant 

Wat is je achtergrond?
Ik heb mijn Bachelor in Social Sciences gehaald aan het University College in Utrecht. Daarna heb ik twee jaar full-time in het bestuur van de internationale studentenorganisatie AIESEC gezeten. Eerst in het lokale bestuur in Utrecht en daarna als Nationaal Voorzitter. Daar heb ik ontdekt hoe fascinerend het samenspel tussen samenleving en bedrijf is.

In mijn Master Internationale en Ontwikkelings Economie aan de Universiteit van Amsterdam daarna heb ik de werking van economieën op landelijk en wereldwijd niveau bestudeerd. Tijdens mijn Master heb ik gewerkt bij een Corporate Social Responsibility consulting bedrijf in Amsterdam.

Waarom heb je voor consulting gekozen?
Consultancy is voor mij de beste manier om alle ins- en outs van het bedrijfsleven te leren kennen. Hoe functioneren bedrijven? Hoe worden complexe beslissingen gemaakt? Met al deze facetten kom je als consultant in contact. Gedurende mijn tijd bij Booz & Company heb ik onder andere geleerd over de manieren waarop bedrijven reageren op de crisis. Tijdens een kostenbesparingsprogramma bij een grote multinational leer je hoe zaken efficienter aangepakt kunnen worden. Verder biedt consultancy mij een intellectueel uitdagende omgeving waarin ik mezelf continu kan blijven ontwikkelen.

Waarom heb je voor Booz & Company gekozen?
Ik heb voor Booz & Company gekozen omdat de mensen die ik ontmoette tijdens de interviews en de sfeer op kantoor me erg aanspraken. Inmiddels weet ik zeker dat dit de juiste keuze is geweest: ik haal heel veel energie uit de samenwerking en omgang met mijn collega’s. Deze cultuur van Booz & Company blijkt ook uit de begeleiding die je krijgt. Door intensief en persoonlijk contact met mentoren is er altijd veel aandacht voor je ontwikkeling. Ook tijdens het werk aan een project is er ruime aandacht voor je persoonlijke leerdoelen die je ook met de projectleider hebt besproken.

Hoe ervaar je het internationale karakter van Booz?
In mijn eerste week had ik een training in Barcelona waar we met starters uit de hele wereld kennismaakten met Booz & Company en consulting. De verschillen tussen de culturen verrijkten het werk dat we in teams deden. Hetzelfde ervaar ik nu in mijn project team dat voor de helft bestaat uit mensen uit andere Europese landen. Als laatste vind ik het bijzonder dat het delen van kennis internationaal gebeurd: terwijl ik lig te slapen doen ze in Australië onderzoek naar de kenmerken van een bepaalde industrie, het rapport ligt dan de volgende ochtend in mijn mailbox!